人体奥秘：心脏

    我们的心脏每分钟跳动70次，我们总量达5000毫升（CC）的血液在总长约96000公里的大血管、毛细血管中循环。在我们的骨髓深处，每分钟约有1．5个红细胞诞生。

    我们处在母亲温暖、舒适、湿润的子宫里时，体温处于最舒适的37摄氏度，不需要自己呼吸。母亲的血液为我们提供了氧气，所以我们的肺不需要工作。因此，我们的身体也不会向肺部输送血液。

    当我们呱呱坠地之时，就开始了呼吸。我们每分钟会不知不觉地呼吸16次左右，只有当我们屏住呼吸时才会真正意识到呼吸这回事。尝试一下，大多数人可以憋气30秒左右。

    但是，赫伯特·尼特奇——自由潜水世界冠军，仅靠一次呼吸，就能在水中屏住呼吸长达9分钟，并且能像鱼儿一样自由穿梭。

    潜水前，赫伯特总是尽可能多地吸入空气。但他成功的关键不仅在于肺部，更在于他的心脏。当他纵身潜入深海时，冷水打在他的脸上，激起潜水反射，这是我们每个人都会有的反应，这种反射会导致心率减慢２５％，导致氧气吸入量减少。潜水反射还不仅仅如此，一些不重要的身体器官供血会被关闭，从而优先保证大脑和心脏的活动。几秒钟后，赫伯特的身体关闭了向四肢的供血，只剩下心脏与大脑之间的血液循环。就这样，他能在水中停留9分钟，令人难以置信。这真正体现了我们的心脏对环境的适应能力。

    我们的心脏就像一部设计精良的泵，由肌肉组成。四个腔内的肌肉工作步调一致。这些肌肉永不疲倦，从不停歇。心脏将全身的血液扩张到各个腔内，然后心脏收缩，将血液送至体内庞大的血管脉络中。同时，瓣膜会阻止血液倒流回心脏，当瓣膜关闭时，会发出我们熟悉的怦怦的心跳声。这是生命的声音。这些控制心跳的细胞，早在我们出生前，就已经形成了特有的节律。当我们还处在三周大的胚胎期时，它们就已经开始跳动，从那一刻起，这些起搏细胞将会陪伴我们一生，永远不可替代。它们非常重要，一旦出错，便会产生灾难性的后果。

    凯特琳·哈根有先天性心脏缺陷，致使她的部分心脏起搏点异位导致心律失常。一位优秀的心脏外科医生说：“做心脏手术存在死亡风险，并不是零风险。会有一个强大的团队非常细心地照顾患者。凯特琳最大的问题源于起搏细胞异常，这会引起心脏血栓、中风，进而引起心律失常，最后可能导致心脏衰竭。”

    在健康的心脏里面，起搏细胞在心肌中产生电波，使心脏有节律地跳动。电波遵循一种精确的序列，控制心脏收缩。但在凯特琳的心脏中，起搏细胞没有遵循序列，从而产生混乱的电波。

    她的手术非常成功。

    在高海拔的秘鲁安第斯山脉地区，空气稀薄，氧气含量较低，在这种缺氧的情况下，走路、攀爬或从事任何体力劳动都很困难，但每年的6月，都会有人来到这里，参加世界上最高海拔的朝圣。卡洛斯是成千上万的朝圣者之一，他要走三天才能到达斯纳卡拉山顶，因为那里有在他心目中意义非凡的神圣冰川。朝圣者坚信，如果他们到达山顶，他们的祈祷将会得到应验。世世代代，他们的身体已经进化得能够适应这种缺氧环境。他们血液中的红细胞数量较多，整体来说，可以吸纳更多的氧气。